1966年，徐向前元帅被委任全军的文革组长，他不愿意干，可是毛主席发话了，推辞不得。在这个岗位上，徐向前还是力所能及地保护了很多人，他说我当组长只是挂个名，我是保字号的组长，对老干部采取保护的方针。老部下周希汉来求助，徐向前坦诚地说，我个人的力量是有限的，要相信党和国家，但你要准备他们把你打倒，我能保尽量保，保不了，也请你原谅。这话真的够老实，够坦诚了。